Sinds augustus 2019 verblijf Justine Timmerman als YEP student
"Young Exchange Program" in Taiwan.
Justine heeft Rotary Antwerpen Park als peterclub. Lees haar
verslag over het leven als buitenlandse student in Taiwan en haar ervaringen
met Rotary.
Mijn ervaring als RYE student in Taiwan
Hallo, mijn naam is Justine maar hier noem ik Shi Ting. Een Chinese naam die mijn gastgezin aan mij heeft gegeven. Ik ben een Rotary Youth Exchange uitwisselingsstudent in Taiwan. Reeds 4 maanden woon ik in dit prachtig land en word ik nog steeds dagelijks verrast met nieuwe aspecten van de Taiwanese cultuur.
De manier van leven was niet altijd even gemakkelijk om aan te wennen. De focus bij de meerderheid van de bevolking ligt hier op hard werk en prestatie zonder veel rustmomenten aan zichzelf te gunnen. Ook de connectie die ik moest maken met de mensen in mijn omgeving liep niet altijd even vlotjes aangezien veel Taiwanezen erg verlegen zijn.
Maar gelukkig had ik een geweldig gastgezin die me ongelofelijk goed hebben opgevangen en ondersteund zodat ik snel kon wennen aan mijn nieuwe omstandigheden. Ik beschouw hen als mijn echte familie en zij zien mij als hun Belgische dochter waar ik ongelofelijk dankbaar voor ben. Ze hebben me veel geholpen met het aanleren van de taal en gaven me zelfs de kans om Chinese fluit te leren spelen. Ondanks dat ik recent ben veranderd van gastgezin, kom ik elke week nog over de vloer. De Chinese taal aanleren is niet te onderschatten maar ik versta steeds meer door dagelijkse conversaties aan te horen en te spreken met mijn gastfamilie en klasgenoten.
Naast mijn Taiwanese klasgenoten, ben ik erg goed bevriend geraakt met de andere inbound studenten. We gaan allemaal door dezelfde ervaring, we wennen aan min of meer dezelfde omstandigheden en delen dezelfde moeilijkheden met het missen van onze familie die nog aan de andere kant van de wereld zit. Ditzorgt ervoor dat we een nieuwe familie hebben samengesteld. Een ongelofelijk diverse familie van 50 leden met elk een verschillende afkomst en achtergrond waarin iedereen voor elkaar klaarstaat in die moeilijke heimwee of frustratie momentjes. Hoe langer ik hier ben, des te meer families ik aanmaak en liefheb.
Rotary organiseert hier veel events, uitstapjes en activiteiten om ons uit te dagen Chinees te hanteren en ons op een podium te hijsen. We hebben samen de stad Taichung bezocht en zijn naar Taipei geweest om nieuw jaar te vieren met alle uitwisselingstudenten in Taiwan. Elke week geef ik een korte speech voor mijn hostclub in het Chinees om te vertellen hoe mijn leven hier elke maand evolueert. Ook hebben we allen een volledig Chinees of Taiwanees liedje moeten zingen in een zangcompetitie en hebben we elke week dansles om ons voor te bereiden voor verschillende voorstellingen die we moeten geven doorheen het jaar. Momenteel werken we aan een traditionele Taiwanese dans. Eind februari zullen we ook moeten deelnemen aan een speechcompetitie. Verder kregen we voor het eerste deel van het jaar elke vrijdag een kalligrafieles om te leren hoe we op de traditionele manier, met penseel, karakters moeten schrijven. We zijn elke dag druk bezig met activiteiten en leren wat het leven hier zeker interessant houdt.
Een uitwisseling zorgt voor een transformatie tot wereldburger en een persoonlijke evolutie tot een meer opengestelde persoonlijkheid. Ik hoop dat ik nog veel meer van Taiwan kan ontdekken en ben erg benieuwd over wat de volgende 6 maanden me nog gaan brengen.
Justine Timmerman, Pingtung Taiwan
1 Januari 2020
voor Rotary Club Antwerpen Park
